Descubre cómo trabajar como Au Pair en el extranjero y vivir una experiencia única

Trabajar como Au Pair supone instalarse temporalmente en otro país para convivir con una familia anfitriona y ayudar en el cuidado de sus hijos. A cambio, se recibe alojamiento, manutención y una pequeña remuneración semanal, todo dentro de un acuerdo regulado por normas básicas del programa del país de destino. No se trata de un empleo tradicional, sino de un intercambio cultural estructurado que combina responsabilidad y aprendizaje.

¿Qué significa trabajar como Au Pair?

El programa Au Pair se basa en la idea de intercambio cultural: la persona que viaja se integra en la vida cotidiana de una familia local, participa en sus rutinas y descubre de primera mano costumbres, horarios y formas de relación. Esta convivencia facilita una inmersión lingüística intensa, ya que la comunicación diaria suele hacerse en el idioma del país, algo especialmente útil si el destino es Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Alemania, Francia o Australia, entre otros.

Más allá del ámbito doméstico, la experiencia permite conocer la ciudad o zona en la que se vive, hacer amistades con otras personas Au Pair y asistir, en muchos casos, a cursos de idioma o formación complementaria. Todo esto contribuye a desarrollar autonomía, capacidad de adaptación, habilidades de comunicación intercultural y una visión más amplia del mundo, aspectos valorados después en contextos académicos y profesionales.

Requisitos típicos para ser Au Pair en el extranjero

Los requisitos dependen del país de destino y de la familia, pero suelen seguir líneas generales relativamente similares. Es habitual que se pida tener entre 18 y 26 años, disponer de experiencia previa en el cuidado de niños (por ejemplo, con hermanos menores, trabajos de canguro, voluntariado o prácticas en actividades infantiles) y contar con un historial médico y legal adecuado. En algunos países se solicita también permiso de conducir y cierta confianza al volante.

En el plano lingüístico, suele exigirse al menos un nivel básico de inglés u otro idioma relevante, suficiente para comunicarse en situaciones cotidianas y seguir las pautas de la familia. También se valora la disponibilidad para una estancia de entre 6 y 12 meses, aunque existen programas algo más cortos o más largos según el destino y la normativa local. Muchas organizaciones requieren además referencias personales y, en ocasiones, certificados de cursos de primeros auxilios orientados a la infancia.

Vida con una familia anfitriona y condiciones básicas

Como Au Pair se vive en el hogar de la familia anfitriona, que proporciona habitación propia, comidas y la integración en su dinámica diaria. A cambio, la persona Au Pair ayuda en tareas relacionadas con el cuidado de los niños: acompañarlos al colegio, preparar meriendas sencillas, jugar con ellos, supervisar deberes o colaborar en actividades recreativas. Las tareas domésticas suelen limitarse a las relacionadas directamente con los menores y el propio espacio personal de la Au Pair.

En muchos programas se establece un número máximo de horas semanales dedicadas al cuidado de los niños y se fijan días libres, lo que permite disponer de tiempo para estudiar el idioma o explorar la ciudad. Además del alojamiento y la comida, se acostumbra a incluir una remuneración semanal o mensual como reconocimiento del tiempo y la responsabilidad asumida, sin que esto implique un salario comparable al de un empleo a jornada completa. Antes de viajar, es fundamental conocer bien las normas del país de destino, los derechos y obligaciones básicos, así como los detalles del acuerdo concreto con la familia.

Agencias especializadas y preparación del viaje

Para muchas personas en España, el primer paso para organizar esta experiencia es acudir a agencias especializadas en programas Au Pair. Estas organizaciones ayudan a preparar la documentación necesaria, orientan sobre los visados cuando el país lo requiere (como es el caso de Estados Unidos) y ofrecen pautas para la entrevista con las familias anfitrionas. También suelen asesorar sobre seguros médicos, billetes de avión, normativa de trabajo con menores y expectativas realistas sobre la convivencia.

Además de la selección de familias y el acompañamiento en el proceso previo al viaje, estas agencias o plataformas de intermediación pueden proporcionar apoyo durante la estancia: resolución de dudas, mediación en posibles conflictos y, en algunos casos, actividades de integración local. Es importante recordar que su función principal es facilitar el encuentro entre familias y personas candidatas, sin garantizar resultados concretos ni plazas determinadas.

Al elegir intermediarios, conviene comprobar que las entidades sigan códigos de conducta reconocidos, ofrezcan información clara sobre derechos y deberes y expliquen con transparencia qué servicios incluyen exactamente. También es recomendable leer con atención los contratos, especialmente en lo relativo a seguros, apoyo durante la estancia y condiciones en caso de cambio de familia o interrupción del programa.

Aprendizaje de idiomas y beneficios a largo plazo

Una de las motivaciones principales para trabajar como Au Pair es mejorar el dominio de un idioma extranjero. La convivencia diaria con la familia anfitriona, las conversaciones informales, la participación en actividades escolares y sociales, e incluso el consumo de medios locales (televisión, radio, prensa) contribuyen a un progreso lingüístico sostenido. Muchas personas combinan esta inmersión con cursos presenciales en academias o centros de educación de adultos en el país de destino.

A nivel profesional, la experiencia se puede reflejar más adelante en el currículum como una etapa de trabajo y vida internacional. Haber gestionado responsabilidades con niños, organizado rutinas y resuelto situaciones cotidianas en otro idioma demuestra capacidad de organización, resiliencia y flexibilidad cultural. Además, las redes de contacto que se crean con otras personas Au Pair, familias y amistades locales pueden resultar útiles en procesos posteriores de estudios, movilidad académica o desarrollo de carrera, sin que ello implique una garantía directa de oportunidades laborales específicas.

En conjunto, el programa Au Pair combina aprendizaje personal, madurez y apertura cultural. Bien planificado y con expectativas realistas, puede convertirse en una etapa significativa en la trayectoria vital de quienes desean conocer otro país desde dentro, integrándose en el día a día de una familia y adquiriendo competencias que acompañan mucho más allá del tiempo de estancia en el extranjero.